Морская свинка, кролик, шиншилла - все эти животные требуют значительно большего жизненного пространства, чем я могла им обеспечить. Кандидатами стали мелкие грызуны: мышь, крыса, хомяк. Однако родственники выступали категорически против крысы у них же лысый хвост. Да и хомяк не устраивал - он слишком сильно пахнет. Так что отправилась я в зоомагазин покупать мышку. Но мне несказанно повезло (что я поняла уже значительно позже), и в зоомагазине мне предложили купить «мышь-песчанку». Когда я подошла к витрине. спав­шие до этого грызуны проснулись. и ... я была поражена их огромными выразительными глазами. Ожидая увидеть мышь с глазками-бусинками, я была заворожена большими миндалевидными глазами песчанок. Разумеется. из магазина я выходила со своей первой песчанкой.

Итак, песчанка

В первый же день я выяснила, что к мышам монгольские песчанки не имеют никакого отношения, а принадлежат подсемейству песчанковых семейства хомяковых. Узнала, что в природе на территории России они обитают в Туве, Южном и Восточном Забайкалье. Приспособленный к условиям степей и полупустынь организм песчанки практически не выделяет влаги, поэтому запаха от них нет. (Скажу честно, у своих животных я убираюсь раз в три недели). От природы песчанки обладают сильным иммунитетом, стрессоустойчивы, к человеку не агрессивны и очень любознательны. А главное они активны и днем, и ночью, периоды сна сменяются периодами активности (точнее было бы сказать «ги­перактивности»). И продолжительность жизни у них больше, чем у прочих мелких грызунов: В среднем живут 3-4 года. Я уже не говорю об их очаровательной внешности - округлая мордочка, выразительные глаза, гармоничное тело и длинный, покрытый шерстью хвост, за­канчивающийся кисточкой.

В магазине консультант не объяснил, что покупка одного животного - это не совсем прав ильный вариант. Песчанки - животные социальные, и для содержания в домашних условиях владельцы организуют пару однополых животных. И самки, и самцы одинаково хорошо уживаются в паре с себе подобным. Пришлось мне искать друга для своего первого песчана. Но к этому моменту я уже узнала, что эти грызуны бывают всевозможных окрасов, и мне хотелось купить животного другого цве­та. Так я вышла на заводчиков монгольских песчанок.

Если вы не берете детей из одного помета. вам почти наверняка придется пройти через ссаживание незнакомых друг с другом зверей. Я уже говорила, что песчанки неагрессивны, однако любое животное будет защищать свою территорию от чужака. Поэтому ссаживание необходимо производить аккуратно. Начать лучше со знакомства через решетку на какой-нибудь нейтральной территории чтобы животные привыкли к запаху друг друга. Через какое-то время можно убрать решетку и наблюдать за дальнейшим развитием их отношений. Знакомство моих первых песчанов прошло гладко, и уже на следующий день они спали вместе и чистили друг друга.

Несколько слов о содержании Так распространенные клетки не подходят для песчанок. Во-первых, в природе песчанки прокапывают норы, и в клетке будут пытаться делать то же самое. Итог - подстилка из клетки разлетается по всей квартире. Я уж не говорю об их отвратительной привычке грызть прутья. Это не только надоедливое звуковое сопровождение, но и протертые до лысин носы. Поэтому лучше подходят контейнеры типа «дюна» или аквариумы. Распространенный миф о том, что песчанкам достаточно влаги, поступаемой с кормом, все мои грызуны опровергают. Песчанки охотно пьют, и даже устраивают потасовки за право оказаться у поилки первым. Вот только не стоит ставить им блюдечко с водой - испарение с поверхности будет увеличивать влажность, что категорически противопоказано этим грызунам. Следует повесить шариковую или ниппельную поилку. Мыть их по этой же причине нельзя, если песчанка испачкалась или ее шерсть выглядит тускло - им предлагают емкость с песком для купания. Но это не должен быть песок с улицы. Песчинки кварцевого песка секут волос. Царапают кожу и не впитывают жир, поэтому для песчаных ванн насыпают песок для купания шиншилл.

Питание

Основу их рациона составляют зерновые смеси. Редко, когда в зоомага­зине есть корм для песчанок, но и не страшно - им отлично подойдут корма для хомяков. Необходимо регулярно предлагать грызунам овощи и фрукты, но без экзотики. Для переваривания тропических фруктов у песчанок нет необходимых ферментов. поэтому лучше ограничиться нейтральными зелеными кормами: огурец, помидор, морковь, яблоко. Можно предлагать кисломолочные продукты и насекомых в качестве источника животного белка. Существует такая тенденция: молодые песчанки в питании непривередливые и охотно пробуют все новое. С возрастом грызуны становятся консервативны в своих вкусовых пристрастиях и их практически невозможно уговорить попробовать что-то неизвестное.

Активность

Песчанки невероятные грызуны. Они грызут все нестойкие вещи и детали: миски, беговые колеса, домики. Они грызут специально для этого положенные ветки деревьев. картон. «мусолят» опилки И вообще пробуют все. что попадется на зуб, Собственно. это вызвано природной необходимостью. у песчанок. как и прочих грызунов. зубы растут всю жизнь. поэтому их необходимо стачивать. И в оформлении жилья я использую либо деревянные предметы, либо стойкие к грызению - кера­мические. фарфоровые. Наличие домика - желательное, но отнюдь не обязательное условие. В качестве временного укрытия подойдут различные коробочки из-под корма, мюслей, круп ... Почему временного? Потому что через некоторое время песчанки его сгрызут.

Песчанки очень активны и подвижны, поэтому для поддержания «спор­тивной формы» им можно предложить беговое колесо. Но не все песчанки имеют привычку бегать в нем - тут уж насильно не заставишь.

Размножение

Я уже упоминала. что если вы заводите песчанок. то лучше создавать однополую пару. Однако если вы уверены в своих силах и решили заняться разведением этих грызунов учтите следующие особенности. Половое созревание у песчанок наступает очень рано: у самцов - в полтора-два месяца, у самок - к двум-трем месяцам. Однако такие ран­ние роды неблагоприятно скажутся на самке. Надо дать ей повзрослеть, окрепнуть, дождаться хотя бы пятимесячного возраста. Срок беременно­сти - 25 дней. Малыши рождаются голыми и слепыми, среднее их количество в помете - 5 детенышей, хотя бывают и многочисленные пометы - до 12 детей. На пятый-седьмой день малыши покрываются шерсткой, на третьей неделе у них открываются глаза и они начинают пробовать твердый корм. Но мамино молоко будет основой их питания еще до месяца. И хотя самец принимает участие в воспитании потомства, греет и вычищает малышей, незадолго до родов лучше его отсадить. Потому что для песчанок характерен послеродовой эструс - сразу после родов самка готова к спариванию. А повторная беременность с одновременным выкармливанием потомства неблаго­приятно скажется на здоровье мамы. Многочисленные роды без отдыха угрожают ей истощением и декальцинацией вплоть до летального исхода. Если же самка родила и самец успел ее покрыть. оставьте сам­ца с матерью и детьми. но после обязательно отсадите. При большой нагрузке на организм и неблагоприятных внешних условиях беременность может протекать в латентной форме и достигать 46 дней, поэтому срок повторной беременности может быть большим. Этого времени должно хватить, чтобы отсадить самца с подросшими мальчиками. А девочки из предыдущего помета пусть остаются с самкой и помогают ей с воспитанием новорожденных.

Помимо названной монгольской песчанки (она же когтистая) существует около 100 прочих видов. В домашних условиях содержатся также большая песчанка, кустохвостая (сикитамус), ливийская (она же краснохвостая). африканская, тамарисковая, толстохвостая песчанка и некоторые другие.